Twee jaar geleden maakte ik er een busreis van 6 uur voor. Een reis over de Amerikaanse Interstate die in mijn gedachten al een avontuur op zich leek maar in de praktijk niets meer dan een doodgewone lange A2 bleek te zijn. Oke bij Baltimore en Philadelphia keek ik even goed om me heen om een glimp van de gebouwen op te vangen maar veel viel er niet te zien eerlijk gezegd. Op Google Maps keek ik mee op de kaart en het kleine blauwe balletje bewoog steeds dichter tegen die immense stad aan. Newark doemt voor ons op, makkelijk te herkennen aan het internationale vliegveld. Het mooie is dat de vliegtuigen daar zowat parallel aan de snelweg landen en opstijgen dus dat zorgt voor het nodige vermaak. Het levert meteen een lastige keuze op. Kijk je naar links, voor de vliegtuigen, of kijk je naar rechts waar de skyline van Manhattan in volle glorie voor je opdoemt? De bus maakt vervolgens een draai naar rechts waar er speciaal een toerit is voor bussen die naar Manhattan willen via de Lincoln tunnel.
Een fraai uitzicht op Manhattan maakt plaats voor een lange donkere rit in de tunnen onder de Hudson rivier, vernoemd naar de Engelsman die in dienst van de Nederlandse V.O.C. als eerste deze rivier op voer. De bus komt dan New York binnen precies tussen de wijken HELL'S KITCHEN en CHELSEA in, op een steenworp afstand van Times Square. Het betreffende busstation is volledig overdekt en de bussen stoppen er letterlijk boven en onder elkaar omdat het station bestaat uit meerdere verdiepingen. Een soort parkeergarage eigenlijk. Als je het busstation uitloopt loop je zo 8th Avenue op, vrijwel direct onder het New York Times Building, een van de hoogste wolkenkrabbers van New York. Welkom in de stad!
En dan denk je misschien dat je meteen naar allerlei trekpleisters wil gaan maar het moment dat je dan in een typisch straatbeeld van New York staat doet je pas beseffen hoe gaaf het daar is. Letterlijk met kippenvel op mijn armen geniet ik ervan om gewoon te zijn waar ik ben. Dus alleen dat al maakt deze stad uniek!
Via het om 09.30 uur al drukke Times Square, Central Park, One World Trade, Staten Island maak ikde New Yorkse dag vol. Onderweg dus met name genietend van de dingen die deze miljoenenstad zomaar ineens ook weer heel gewoon maakt. Een speeltuin in Central Park, een piepklein bier barretje in Battery Park, een klein speeltuintje met vol uitzicht op het One World Trade en basketbal veldjes waar de plaatselijke jeugd zich welhaast gemoedelijk uitleeft. Hier geen spoor te bekennen van criminaliteit of het onpersoonlijke van de grote stad, maar welhaast dorpse gezelligheid!
En de busreis terug trakteert ons nog eenmaal op een uitzicht op Manhattan terwijl net de schemer invalt. Alsof de stad je lonkt om nog eens terug te komen, haar niet te vergeten. Maar dat is natuurlijk ook onmogelijk...
